冰壺 -- CURLING

William Gustafson, 2, the son of Swedish curling team skip Elisabet Gustafson plays on the ice sheet as he pushes a rock at the Ogden Ice Sheet Arena 19 February 2002 after the first match of the tie breaker series in the women's curling at the Salt Lake 2002 Olympics in Ogden, Utah. Sweden lost to Great Britain and has been eliminated from competition. AFP PHOTO

據說冰壺這項運動早在十六世紀時，蘇格蘭就在結冰的河上或池塘裡進行比賽。1795年蘇格蘭已有溜冰壺俱樂部，經由英國移民傳入北美的加拿大（1807年）、美國（1820年），到了二十世紀的六十~八十年代流傳至北歐的瑞典、挪威、瑞士、法國、德國、義大利及丹麥等國家相繼推廣。

至1980年始為國際奧會列為承認項目，1984年塞拉耶夫冬運起列為表演及示範項目，1993年才獲得國際奧會的承認正式列為冬運新的競賽項目。

比賽分式為：每一參賽隊伍有四名球員，領球員（Lead）、第二球員（the Second）、第三球員（the Third）及主將兼隊長（the skip）。每位球員和對手的球員配對，將二個重達20公斤的花崗製石壺擲向直徑六呎的圓圈，兩隊完成全部十六擲之後，那一隊的石壺最接近中心較多者就獲勝。在目標和最接近對手石壺間的每一壺都可以獲得加分。獲勝的隊伍擁有下一局的優先權，全場共十局，總得分最高者獲勝。

當一名球員用旋轉或轉圓圈方式擲出石壺時，主將就指揮石壺的方向，任何石壺只要超出目標圓圈後的底線就算出局。兩名刷球員（Sweeper）在冰上用球掃滾動石壺前控制石壺的移動和方向，並依照主將所指示的方向操縱石壺。