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其實在1908年英國在倫敦主辦第四屆奧運會之前，自認為發源現代奧運會的希臘，不甘被遺忘或冷落的心態，並以重整奧林匹克精神為號召，於1906年在雅典舉辦了一次所謂的「奧運十周年紀念運動會」，並且也邀請了22國884名選手參賽，而且首開參賽運動員繞場一周接受觀眾歡迎的模式。
但由於雅典十周年奧運畢竟屬於插花性質，並未列入正式的奧運史上，因此其過程也不細表。
其實，原訂的1908年第四屆奧運會是在義大利羅馬，但因境內發生火山爆發大災難，義國經濟蕭條，就將需耗鉅資的奧運會轉讓給英國的倫敦來舉辦。
當時，英國人工作效率很強，在短短十個月內，趕建一座七前觀眾席的大體育場，場內多元化運用，除了田徑賽之外，還挖了一個大的露天游泳池。而在使用煤渣舖成的徑賽跑道上，其周圍還有自由車比賽使用的水泥地車道。
講究制度化的英國人，也利用這次主辦奧運會，將過去使用的碼改的公尺，英里也改為公里，從此沿用至今日。英國在本屆奧運的主會場，升起了參賽國的國旗，並安排了各參賽國在繞場一周行經司令台時，將傾斜其國旗，表示向主辦國元首致敬。但是，國旗所代表國家的政治象徵，卻也從此在奧運會中產生不少歧視及紛爭。
就在本屆倫敦奧運，就出現了一些國旗糾紛，其一是蘇俄強制要芬蘭放棄自己的國旗，必須跟在俄國沙皇的旗幟下，進行繞場。結果，芬蘭小國被欺壓，以凌亂的隊型與步伐，勉強跟在俄隊入場參加開幕。
其二竟然發生在美國身上，在倫敦奧運會場上空，升起各參賽國國旗中，缺了瑞典、芬蘭及美國，瑞、芬是受了俄國壓力所致。而英國則因為仍無法接受美國已經獨立多年的國際事實，而將其視為英國屬地，而不掛美國星條旗。
美國隊在開幕繞場時，自持美國國旗卻不向主持開幕式的英國國王致敬，表示他們的抗議。
在這屆奧運中，英國人絕對發揮了主場優勢，包括引人詬病的英國裁判不公，總是愛國維護自己的選手，使得英國奪去了56面金牌，美國則以22面金牌居次席。當時，俄國體育運動並不發達，僅獲1金2銀為第12名的配角。
英國在每天領先的獎牌上，引為驕傲榮譽，認為這是國力的充分展現。從此也影響後來奧運會弱肉強食，追求獎牌樹立國威的趨勢發展。
另外，值得一書的，當時已在歐美先進國家非常流行的花式滑冰運動，這次也進入了夏季奧運會，並設有四項獎牌。而在十多年後，1924年在法國舉辦第一屆冬季奧運會，花式滑冰才有自己風光的舞台。
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