|
第三屆奧運會輪由美國主辦，但是他們對於純運動競技仍無舉辦信心，因而又重蹈上屆覆轍，又跟美國聖路易承辦的世界博覽會掛鉤在一起舉行。
當時的國際奧會主席古柏丁對此發展非常感冒，謝絕參加為博覽會商展附屬品的聖路易奧運會。美國的羅斯福總統眼看國際奧會主席古柏丁沒有到場，他也沒有參加奧運開幕的興緻，造成奧運百年來的開幕典禮，首次是主辦國元首及國際奧會主席雙雙缺席的遺憾。
還有一個問題，當時的世界還沒有那麼富有，由歐洲搭輪船渡過大西洋，前往美國大陸的密蘇里州聖路易參加奧運會，那是很困難的經費負擔。因此參賽國家減少為12國，在689名選手中，美國又佔了絕大多數的597人，最後美國囊括了77面金牌，鄰近美國的古巴得了5面金牌，加拿大及德國各獲4金牌，匈牙利2金牌，英國、希臘、奧地利各1面金牌，形成眾星拱月，讓美國唱獨角戲的局面。
當時的奧運會由於美國大學生選手的水準大大提高，一下子改寫了12項世界新紀錄。這跟運動技術的改進大有關係，譬如原先五花八門的起跑姿勢，大都已改為較有爆發衝力的蹲踞式。
其中，美國哈恩在短距離賽跑方面，連奪了60、100、200公尺等三項比賽的金牌，其中他的200公尺21秒6所創的奧運紀錄，一直保持到1932年奧運會才被後來的選手超越。
聖路易奧運還有一項在每項賽後立即在現場頒發獎牌的創舉，這對提升運動員的榮譽感，很有鼓勵作用。
|
