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法國古柏丁男爵在希臘雅典創始了首屆現代奧運會後，就想衣錦還鄉，把奧運會的榮譽與理念，傳播到他的祖國法國去。因此，也讓法國獲得了第二屆奧運在巴黎舉行的主辦權。
當時，巴黎的艾菲爾鐵塔剛剛落成，世界博覽會也安排在花都巴黎舉行，再加上古柏丁帶來的奧運會，正所謂錦上添花，說有熱鬧就多熱鬧。但是，畢竟希臘的奧運會對法國人來說是陌生的新玩意，沒有體育專業人士的參與指導，讓奧運會與博覽會混在一起舉行，變成說有多亂就多亂，鬧出很多笑話。
例舉幾項，由於經費無著，古柏丁臨時借用了巴黎的賽馬俱樂部進行奧運比賽，觀眾席僅500人，場面小而簡陋。跳遠比賽，由選手們自行動手挖掘沙坑。
田賽也在馬場的草坪進行，結果草坪上原有樹林，不能遷移，擲標槍、或拋鐵餅，經常穿林而過，相當危險。
徑賽的跨欄比賽，其欄架卻是臨時用樹枝拼搭而成。還有喧賓奪主的是，世界博覽會有充裕的經費，他們就擅自更改奧運會為「國際博覽會錦標賽」的名稱。當然最荒唐的還是，奧運會變成了博覽會的附屬品，沒有自已的開幕典禮，也無奧運的閉幕典禮，並且也沒有製作頒發優勝獎牌。
換句話說，奧運的金、銀、銅獎牌全部從缺。經過參賽者的抗議，幾個月後大會補發給所有的參賽者，每人一枚長方形紀念章。後代的奧運史家再依據當時比賽的成績名次，改列為有名無實的金、銀、銅牌得主。
古柏丁為了這些笑話，感到懊惱汗顏。可是，他沒想到法國人發揮地主優勢，一口氣在混亂比賽場面中，奪得了27項冠軍，成為本屆奧運最大贏家。
另外，古柏丁原沒有打算讓女性拋頭露面參加奧運的。可是，世界博覽會的老闆卻不理這一套，為了熱鬧有趣，擅自邀來英、美、法及捷克的女子高爾夫、及網球女將們，登場比賽。因此，女性在百年前的第二屆巴黎奧運，已經擁有自己的一片天空了。
在本屆奧運比賽中，美國的大學生仍然活躍於田徑賽中，並在22個項目中，贏了17項。但是馬拉松比賽卻爆出冷門，這原是希臘飛毛腿祖傳的功夫，應該穩獲金牌。但卻被巴黎當地的一位麵包師，利用其路況熟悉的優勢，一路領先比賽至終點。
奧運足球賽也由本屆開始，英國以4
– 0 輕取法國，法國則以6 – 2勝比利時，金、銀、銅牌的地位依序排定。
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