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奧運進行60年之來，首次由歐、美兩洲南下大洋洲的澳洲墨爾本舉行，要到南半球參加奧運，除了路途的遙遠，還有就是南、北半球的冬、夏季節的差異，使得絕大多數的北半球國家選手，必須重新調整自己的訓練及比賽高峰周期。
新任的國際奧會主席布倫達治對於愈來愈多也愈複雜的國際政治紛爭，以奧運會為較勁或抵制的手段，大為不滿，他聲稱：「奧運會不是也不應該用於政治方面」。而且，他以大無畏的魄力，解決一椿又一椿的政治難題。
首先是東、西德的問題，布倫達治在1955年墨爾本奧運前一年的國際奧會年會中，以27 比
7票通過，東、西德必須合組一個代表團參加奧運會，否則取消西德的奧會會籍。後來，兩德在本屆奧運合組一團，由人數較多的西德人為團長，其會旗則使用黑、紅、金三色及奧林匹克五環旗。在德國選手贏得金牌，頒獎奏國歌時，則使用德國名音樂家貝多芬的第九號交響曲中的「歡樂頌」來代替。
國際奧會同時於1956年10月召開執行委員會，決定了「中國」兩個奧會的名稱：「台灣—中國 Formosa –CHINA ( 簡寫
F—CHINA )」
「北京—中國
Peking – CHINA
( 簡寫P—CHINA
) 」
而當時對台灣較有利的是，澳洲與中華民國有外交關係，而且在台北的中華奧會與澳洲奧會有良好的往來互動關係。結果，在1956年11月1日在墨爾本奧運選手村一次中華代表團入村升旗儀式，先是錯升中共五星紅旗，再降下來換升青天白日滿地紅的國旗。
中華人民共和國的代表，於11月6日向國際奧會發出強烈抗議後，宣告退出奧運會。此一退出奧運的行動，一直到28年之後的1984年洛杉磯奧運會，中華人民共和國才撐著五星紅旗，重返奧運會。
在本屆奧運最震驚人的是，美國長期在奧運唯我獨尊的霸業，為之結束。蘇俄則以36面金牌比32面金牌，擊敗美國，金、銀、銅獎牌總數，蘇俄也以93比74領先美國。澳洲主辦國以13面金牌居第三．當時東、西德合組的德國，還不夠強，只得到6面金牌。
中華民國的鐵人楊傳廣在本屆奧運十項運動初試啼聲，得了第8名。另外，美國的鏈球金牌選手康諾萊，與捷克的鐵餅金牌女將菲克圖娃，在奧運會中結識相戀，並於奧運閉幕第二年，這對有情人結婚成為眷屬，譜下本屆奧運一段美妙溫馨佳話。
澳洲人的樂觀熱情，予人印象深刻，甚至忘卻了來自不同政治意識的隔閡，一位華裔的澳洲選手發起在墨爾本奧運閉幕式中，大家打破國家的編制，相互牽手入場，結果引起很大的響應，全場各國的運動員都依依不捨手牽手在場中遊行，留下終身難以忘懷的畫面與氣氛。
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| 美國鐵餅選手艾爾歐特爾自本屆奧運起，連續贏得四屆奧運金牌(AFP) |
蘇聯體操選手拉莉莎在第16屆墨爾本奧運贏得4面金牌，之後在第17屆羅馬奧運贏了3面金牌，後來又得了5面銀牌、4面銅牌，她是體操史上得過最多獎牌的選手
(AFP) |
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