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芬蘭是個熱愛體育的北歐小國，而且曾產生多位不朽的金牌運動員，因而被稱為：「標槍之國」、「長跑之鄉」。也因此由該國主辦奧運會，可見他們特別熱心也特別用心。但是，國際政治意識與形勢的轉變，卻讓本屆奧運會有了相當複雜的政治氣氛。
其中最重大的影響，就是芬蘭強大的鄰邦蘇俄，在與奧運會自行隔絕40年後，決定重返1952年赫爾辛基奧運會，而且派出255人的大軍，完全準備展現他那共產主義集團老大哥的優越實力。雖然蘇俄獲得22金、30銀、19銅，比較美國的39金、19銀、17銅，還有一些差距。但是，從此美國、蘇俄在奧運會中爭奪霸權的歷史局面展開了。
而且，從1952年蘇俄進入奧運之後，他當時以國際共產集團老大的身份，意識型態僵硬，並操縱影響了東、西德，南、北韓，南、北越，及海峽兩岸中國，在長期分裂對峙中，也長期在國際體壇進行冷戰。芬蘭奧運籌備當局，也在蘇俄的要求下，把選手村特別作了兩個不能往來的宿舍安排。一座提供西方民主國家選手駐紮，另一座則專為來自東歐的陣營：蘇俄、捷克、保加利亞、匈牙利、羅馬尼亞等國住宿。
海峽兩岸的中國問題，也在赫爾辛基引起爭論。因為，1949年中國共產黨奪取了中國大陸地區的政權，中國國民黨則退居台灣，掌握寶島的政權。在當時，中共與芬蘭建有外交關係，因此獲邀參加赫爾辛基奧運會。而在台灣的國民政府，卻屬於國際奧委會承認的會員單位。
結果，經國際奧委會決議：在北京的中國，及移往台北的中國奧會，都可以派隊參加赫爾辛基奧運會。但是，當時國民黨執政的政府有所謂：「漢賊不兩立」的政策。當時的台灣代表郝更生立即在芬蘭宣稱：「中華民國不參加本屆奧運會，也不參加與中共同一場合的任何活動。
此一宣佈，離大會開幕僅兩天，中華民國先退出後，原在廣州待命的「中華人民共和國」40人的代表團，立刻兼程趕往赫爾辛基。雖然，他們已遲至開賽十天後抵達，已無法參加參賽，僅有一位游泳選手吳傳玉參加了男子百公尺仰式預賽，以1分12秒9得到第5，未入複賽。但是，吳傳玉曾於1948年代表「中華民國」參加倫敦奧運，僅隔了四年中國政治變動，讓吳傳玉於1952年代表「中華人民共和國」參加了赫爾辛基奧運，真是造化弄人。他還算幸運兒，未因政治的變遷失去他個人的奧運參賽權。
本屆奧運最引人注目的還是，捷克的查托比克連奪了男子5000、10000公尺及馬拉松，三大長距離賽跑的金牌，他全都囊括。他的妻子妲娜則錦上添花，得了一面標槍金牌。
美國選手仍在田徑方面佔了短跑、跨欄、跳躍的優勢，其中帥哥型的馬薩耶斯再度蟬聯男子十項全能金牌。另外值得一書的是，美國建築師布倫達治在本屆奧運會，以30比17票擊敗英國競選對手，當選國際奧委會
( IOC ) 第五任主席。他的任期，長達20年
( 1952-1972 ) ，他是有名的「業餘運動先生」，堅持奧運會選手的純淨資格，排斥金錢或廣告污染業餘運動精神。
但是，他的理念被1980—2001任期的國際奧會主席薩瑪蘭奇全部一一打破，基於奧運會愈來愈大的規模及經費負擔，後期的奧運會歡迎職業運動明星參賽，也爭取鉅額的商業廣告及贊助，改變了布倫達治帶給奧運會清教徒的形象。
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捷克選手艾摩.薩托匹克正親吻著他太太黛娜.薩托可娃，他太太同時也是擲標槍選手的金牌得主，而他自己則贏得5000公尺項目金牌，曾獲得四屆奧運冠軍，創下18次世界記錄，也是第一位選手在一小時內跑超過20公里，同時這項紀錄共保持了12年
(AFP)
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兩屆奧運十項全能金牌選手，來自美國的羅伯.馬薩耶斯，三度刷新個人保持紀錄 (AFP)
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美國女選手派翠希亞.麥克康蜜克於本屆奧運獲得高台及跳板兩項金牌，同時又在1956年拿下這兩項目金牌(AFP)
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